Fender Custom Shop 1954 Stratocaster 1995年製 Aged Natural EX+++ 3.3kg

マスタービルダーJohn Cruz氏直筆サイン入りの特注の一本。軽量アッシュ＆強烈バーズアイネックが採用された一本。ニアミント手前の極上コンディションにて入荷致しました。
 
言わずとしれたFender社のフラッグシップモデル、”ストラトキャスター” 1954年の発表から現在に至る60余年の間、非常に多くのミュージシャン、ギタリストに愛用され続け、もはやエレキギターの代名詞とも言えるモデルと言っても過言ではありません。
 
今回ご紹介させて頂く一本は、Fender社の上位ラインであるカスタムショップの中でも特注の中の特注品。1995年製と最初期に生産された一本で、マスタービルダーシリーズ前のモデルですが、実際には現在シニアマスタービルダーとして非常に高い人気を誇るJohn Cruz氏と、現在Suhr GuitarsのマスタービルダーとなるKenny Gin氏両名による製作品です。時期的にも山野楽器にて企画されたレトロスペクティヴ・ギア・シリーズと被り、ネックポケットにアメリカの楽器店の名前が入っていることからも、採用された材の素晴らしさからも、当時特注オーダーにて製作されたという事がシッカリと分かります。スプリングキャビティには、John Cruz氏のスタンプと直筆のサインが入っております。
 
まずそのスペックとしては、杢目の美しいアッシュ材を採用しながらも、重量約3.3kgと非常に軽量な素晴らしいバランスを実現。さらに54モデルの殆どがサンバーストの中、当時の特注カラーであったナチュラルフィニッシュにて仕上げられております。ナチュラルカラーもネックエンドに”AGED NAT”の表記があることから、若干焼けた風合いを見事に再現しております。また、ネックにはビッシリとバーズアイが入った強烈なメイプルを1Pにて採用。その他としては、8点留め1Pのホワイトガード、スモールヘッド＆スパゲティロゴ、クルーソンチューナー、円盤型ストリングガイドなどの拘りが詰まったモデルになります。
 
そしてその気になるサウンドとしては、元々の個体の良さか、20年以上の歳月を以て熟成されたせいか、本当に素晴らしいストラトサウンドを放ちます。生鳴りだけでもアッシュ＆メイプル特有の抜けの良いバキっとした鳴りが実感できますが、アンプからの出力も素晴らしいものがあります。搭載されたPUはカスタムショップ製の50sシングルコイルになりますが、オリジナルの1954年製を彷彿させるラウドかつ耳に痛くない味のあるトーンで、少しダークなイメージを持ったパワフルなサウンドを放ちます。クリーンアンプで試すと、広域は煌びやかでクリアな中にも味があり、中低域は非常にコシがあり通常のストラトサウンドよりも強調される傾向にあります。そして一転してドライブアンプと併せてみれば、大音量のオーバードライブ時でも切れ味の鋭いエッジ感を感じさせ、個体の芯の強さを前に押し出してくれます。貼りメイプルネック特有のゴリゴリした硬さに極上の倍音感をミックスした最高のストラトサウンドを放ちます。
 
また状態としても22年の歳月が経過しているとはとても思えない素晴らしい状態で、セレクターサイドに打痕がある点、バックに1本の線傷がある以外は、大きなダメージも無く、ニアミント手前といった極上のコンディションをキープしております。またプレイにあたっても、ネックコンディションは非常に良好で、トラスの余裕もシッカリと残っており、フレットも8部山程残っています。また大切に弾かれてきたことを証明するかのごとくメイプルネックの指板面や指板サイドの塗装にもダメージは見受けられません。付属品も認定書を含む一式が揃っております。（画像参照）
 
サウンドのレベルや採用された材のマテルリアル、稀少スペックという点も含めて、マスターグレードシリーズ以上（こちらはマスターグレード発表前のモデルです）であり、マスタービルドシリーズクラスと言っても過言ではありません。現在同スペックにてJohn Cruzにオーダーすれば数年待ち＆3桁近い金額になってしまうでしょう。本当の価値の分かる方にこそ手に入れて頂きたい至高の一振り。この機を逃せば二度と手に入らないかと思われますので、お気になりました方は是非この機会をお見逃しなく。